现在AI似乎是一个无处不在（zài）的热词。AI爆火的同时，元宇宙概念似乎一夜之间熄火。无论（lùn）是媒体、资本还是厂商，都在疯狂追逐以
人（rén）工智能为基（jī）点的下一片蓝海。
我们（men）还记（jì）得（dé）两年前，扎克伯（bó）格（gé）宣（xuān）布：脸（liǎn）书已（yǐ）死，元宇宙将（jiāng）至。而今，媒体报道（dào）他已将自己的大部分精力用在了大模型和生成式AI上，“（元宇宙）这个持续亏损的宏伟计划已被悄悄搁置几乎是不争的事实”。今年上半（bàn）年（nián），微软和迪士尼也撤（chè）销了各自的（de）元宇宙部门。那么，元（yuán）宇宙是（shì）真的过气了吗？还是只是暂时蛰伏，等（děng）待下一次（cì）爆发？每当一个技（jì）术领域（yù）被重新“发明”，往往会（huì）被冠以一个（gè）全新（xīn）的概念，“某某元年”“某某新世（shì）纪（jì）”等提法（fǎ）也（yě）会接（jiē）踵而至。有人把这种现象（xiàng）归结为“新瓶装（zhuāng）旧酒”，而（ér）我更（gèng）愿意（yì）把它（tā）看作是该技术领域的一次全面迭代。
在（zài）我看来，元宇宙（zhòu）的（de）概念兴起，就（jiù）是虚拟（nǐ）现实的（de）又（yòu）一次被（bèi）“发（fā）明”。15年前被“发明（míng）”，虚拟现实创造了第二（èr）人生的浪潮（第二（èr）人生是一个基（jī）于互联网的（de）虚拟世界）。上一次被“发明”是在9年（nián）前，虚拟现实突破了PC互（hù）联网（wǎng）的（de）局限，整合了更多的（de）互（hù）动装（zhuāng）备（bèi），掀起了（le）移动互联（lián）网的VR旋风。而被称（chēng）为元宇（yǔ）宙的这一次，则是在硬件技（jì）术不断完备（bèi）的（de）基础上，试图将社交、工作和游戏娱乐（lè）等功能（néng）都囊括（kuò）其中。
纵观其发（fā）展历程（chéng），可以看到（dào），每一次在（zài）软件技术、硬件（jiàn）设备以及相关领域有重大突破的时候，虚拟现实都会迎来（lái）一次重新“发明”。
悲观地看，“发明”其实是一种（zhǒng）误认。很多时候所谓的首创，其实可能只是重蹈覆辙。我们（men）曾以有无（wú）市场（chǎng）作为（wéi）成功（gōng）与否的判断条（tiáo）件。1999年人们“发明”了（le）“VR虚拟样板（bǎn）间”，在2003年获得小规模商用后，便因（yīn）缺乏市场（chǎng）增量而（ér）沉寂。此（cǐ）后20年，我们目睹它被（bèi）不同（tóng）开发者一（yī）次次重新“发明”。而（ér）这些所谓的“发明”，很大程度（dù）上（shàng）其实都是后人看（kàn）不到前人的教训（xùn），重蹈覆辙。乐观地（dì）说，每一次“发明”都是（shì）一次重构，反复“发明”就（jiù）是反复重构（gòu）。但一项技（jì）术、一（yī）个领域，究竟要经历多少次（cì）“发明”和重构，才能真正走向成熟？抑（yì）或（huò）是彻底死亡呢（ne）？
智能手机被（bèi）“发明”的次（cì）数已不可（kě）考，我们（men）只知（zhī）道（dào）iphoness很大程度上是（shì）站在ipods等的经验教训上成熟起来的。而AI的（de）“发明”和沉（chén）沦次数更（gèng）多。仅仅还在两年前，“巨额的（de）亏损、高企（qǐ）的应（yīng）用落地成本和持（chí）续（xù）烧钱的研（yán）发（fā）投入”还让（ràng）一众AI企业叫苦不迭，而今（jīn）却（què）已经在（zài）一片高（gāo）歌猛进的势（shì）头中换了新天。
每隔几年，都会有一次AI热潮；每隔（gé）几年，也都会有（yǒu）一（yī）次VR的热潮。一项新鲜事物的（de）发（fā）明，一项技术的（de）反复“发明”，如（rú）果（guǒ）没有现（xiàn）实意义，不（bú）经过现实检验（yàn），注定是缺乏生命力的。早在2000年前，人们就发现了蒸（zhēng）汽具有推（tuī）动物体运动的能力，但真正影响人类科技进步（bù）的（de），却是被瓦特发明的那一（yī）次（cì）。因为它响应（yīng）了煤炭开采运（yùn）输和（hé）纺织工业的（de）急（jí）迫需求。货币如果不代表流动性本（běn）身（shēn），而仅（jǐn）仅停留在一（yī）个虚拟（nǐ）化的（de）角色（sè），那随着新（xīn）鲜的热度褪去，也许也（yě）早就销声匿迹了。
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